书戴嵩画牛这篇古文主要讲了杜处士喜欢书画，他经常把书画拿出来晒晒，他比较喜欢书戴嵩画牛的画。

一天他又把画拿出来晾晒，一个牧童看到了大笑并拍着手说书戴嵩画的牛，画错了，因为牛在搏斗时牛的尾巴是横着的，而书戴嵩画的牛尾巴是插在两腿之间的，，所以是错的。主要讲了牧童发现错误直接指出错误的故事

文章主旨是告诉大家要认真、仔细地观察事物，实事求是。不能凭空想象，也不要迷信权威，要从客观事实出发，要因事求人。

《书戴嵩画牛》主要讲一个姓杜的隐士，爱好书画，有珍藏的《斗牛图》一副，他太喜欢了，所以将它精致装扮并随身携带着。有一天他晾晒书画被一个牧童看到，他说这一幅角斗的斗牛画错了，杜隐士一看果然，认为牧童说得对，虚心接受。

《书戴嵩画牛》表达了作者苏轼希望世人：要认真、仔细地观察事物，不能凭空想象，也不要迷信权威，而要从客观事实出发，要因事求人，大家都有自己的特长。

此文先写杜处士爱好书画，尤为珍惜戴嵩所作《斗牛图》一轴；然后在此铺垫基础上突出一牧童拊掌大笑斗牛画的情景；最后以古语结束全篇，暗讥当政者不尊重现实而胡乱变法改制的错误行为。全文短小精悍，情趣盎然，语言流畅明快，颇为生动，阐明了绘画要讲求形似，寓含着艺术源于生活的深刻道理。