这幅画描绘的是北宋汴京市井生活清明时节的繁荣景象，是汴京当年繁荣的见证,也是北宋城市经济情况的写照，栩栩如生地描绘了北宋都城汴京的日常社会生活与习俗风情.通过这幅画，可以了解北宋的城市面貌和当时各阶层人民的生活。

北宋年间的汴京极盛,城内四河流贯，陆路四达，为全国水陆交通中心，商业发达居全国之首，当时人口达100多万。汴京城中有许多热闹的街市，街市开设有各种店铺，甚至出现了夜市。逢年过节，京城更是热闹非凡。《清明上河图》着重描绘了北宋首都水陆运输和市面繁忙的景象。

《清明上河图》在中国乃至世界绘画史上都是独一无二的。在五米多长的画卷里，共绘了数量庞大的各色人物，牛、骡、驴等牲畜，车、轿、大小船只，房屋、桥梁、城楼等各有特色，体现了宋代建筑的特征。具有很高的历史价值和艺术价值。

《清明上河图》虽然场面热闹，但表现的并非繁荣市景，而是一幅带有忧患意识的“盛世危图”，官兵懒散税务重。

清明上河图有很重要的历史意义。因为清明上河图是一幅反映北宋都市状况和社会生活的画卷，展现了当时繁荣和富庶的城市景象和社会面貌。

这幅画创作于公元1085年左右，是中国绘画史上的杰出代表之一，体现了中国封建社会时代的城市风貌和经济文化水平，对于研究中国古代城市的历史和文化，以及艺术史、社会史等方面具有重要的参考价值。

除此之外，清明上河图也是中国绘画史上的一次艺术创作高峰，有着较高的美学价值，将中国传统绘画的艺术特点表现得淋漓尽致。