抒发了诗人对人生无常的慨叹和对社会不平的愤激。

诗中运用了很多对比，首联是“桃李欢笑”对“坟墓生愁”；颔联是“动物蛰伏”对“草木生长”；颈联是“无耻的乞食人”对比“忠贞的隐士”，对比鲜明，引发人的思考；尾联诗人抒发感慨，无论是贤者还是愚人，最后都是黄土盖身。诗人将大自然中的勃勃生机与人世间不可逃脱的死亡命运进行对照，表现出了消极虚无的思想，抒发了诗人对人生无常的慨叹和对社会不平的愤激。

诗的首句“清明时节雨纷纷”，点明诗人所置身的时间、气象等自然条件,即江南的烟雨时节，湿润朝泽。清明节为唐代的大节日之一，这一天，或合家团聚，或上坟扫墓，或郊游踏青，活动多样。但是杜牧在池州所过的清明节却不见阳光，只是“天街小雨润如酥”，细雨纷纷。

第二句“路上行人欲断魂”，由写客观转入状摹主观，着重写诗人的感情世界。他看见路上行人吊念逝去亲人，伤心欲绝，悲思愁绪。

表达了作者怀念逝世亲人的的思想感情。