屈原（约公元前340—公元前278年），中国战国时期楚国诗人、政治家。出生于楚国丹阳秭归（今湖北宜昌）。芈姓，屈氏，名平，字原；又自云名正则，字灵均。楚武王熊通之子屈瑕的后代。少年时受过良好的教育，博闻强识，志向远大。

早年受楚怀王信任，任左徒、三闾大夫，兼管内政外交大事。提倡“美政”，主张对内举贤任能，修明法度，对外力主联齐抗秦。因遭贵族排挤诽谤，被先后流放至汉北和沅湘流域。楚国郢都被秦军攻破后，自沉于汨罗江，以身殉楚国。

屈原生活的时期，正是中国即将大一统的前夕，早年受楚怀王宠信，位为左徒，朝廷一切政策、文告皆出于其手。

屈原对内积极辅佐怀王变法图强，对外坚决主张联齐抗秦，使楚国一度出现了国富兵强、威震诸侯的局面。但是由于与楚国腐朽贵族集团发生了尖锐的矛盾，了因上官大夫等人的嫉妒，屈原后来遭到诬陷因而被楚怀王疏远。

屈原被免去左徒之职后，转任三闾大夫，负责宗庙祭祀和贵族子弟的教育。

怀王十五年(公元前304年)，齐楚断交。屈原奉命出使齐国重修齐楚旧好。但因秦国张仪进行瓦解“齐楚联盟”的活动，使齐楚联盟未能成功。

怀王二十四年，秦楚“黄棘之盟”，屈原亦被逐出郢都，到了汉北。

怀王三十年，屈原回到郢都。同年，秦约怀王武关相会，屈原力劝但怀王不听劝告，结果会盟之日即被秦扣留，三年后客死异国。

顷襄王十三年前后，在顷襄王接位的第七年，竟与秦联营，以求暂时苟安。由于屈原反对，导致再次被流放到沅、湘一带。

在屈原多年流亡的同时，楚国的形势也愈益危急。屈原眼看一度兴旺的祖国已无望，于悲愤交加之中，自沉于汨罗江，为自己的理想和感情殉葬了。