这首词是李煜降宋后被掳到汴京软禁时所作的，表达了对故国、家园和往日美好生活的无限追思，反映出词人从一国之君沦为阶下之囚的凄凉心境。

上阕两句采用了倒叙的手法。梦里暂时忘却了俘虏的身份，贪恋着片刻的欢愉。

但美梦易醒，帘外潺潺春雨、阵阵春寒惊醒了美梦，使词人重又回到了真实人生的凄凉景况中来。

梦里梦外的巨大反差其实也是今昔两种生活的对比，是作为一国之君和阶下之囚的对比。

写梦中之“欢”，谁知梦中越欢，梦醒越苦；不着悲、愁等字眼，但悲苦之情可以想见。

李清照在《声声慢》中这样写“雨”：“梧桐更兼细雨，到黄昏、点点滴滴。

这次第，怎一个愁字了得！”愁情毕现。

“帘外雨潺潺”，这雨似乎更是词人心间下起的泪雨；“春意阑珊”，春光无限好，可是已经衰残了，就象美好的“往事”一去难返；“罗衾不耐五更寒”，禁不住的寒意，不仅来自自然界，更来自凄凉孤冷的内心世界。李煜《菩萨蛮》词有句：“故国梦重归，觉来双泪垂。”所写情事与此差同，但此处表达情感更显委婉含蓄。

“独自暮凭栏，无限江山”，“莫”一作“暮”。

“莫凭栏”是说不要凭栏，因为凭栏而望故国江山，会引起无限伤感，令人无以面对；“暮凭栏”意谓暮色苍茫中凭栏远眺，想起江山易主，无限往事，“暮”也暗指词人人生之暮。

两说都可通。李商隐曾在《无题》诗中写下“相见时难别亦难”，表达了人们普遍的情感。

降宋后被掳到汴京，告别旧都金陵是多么难舍难离，《破阵子·四十年来家国》中“最是仓皇辞庙日”一句表达的正是这种情感。

这里却说“别时容易”，可见“容易”是为了突出一别之后再见之难；“见时难”似也包含着好景难再，韶华已逝的感慨。

“流水落花春去也，天上人间。”

就象水自长流、花自飘落，春天自要归去，人生的春天也已完结，一“去”字包含了多少留恋、惋惜、哀痛和沧桑。

昔日人上君的地位和今日阶下囚的遭遇就象一个天上、一个人间般遥不可及。

“天上人间”暗指今昔两种截然不同的人生际遇。

一说“天上人间”是个偏正短语，语出白居易《长恨歌》：“但教心似金钿坚，天上人间会相见。”意谓天上的人间，用在这里暗指自己来日无多，“天上人间”便是最后的归宿。

这首词表达惨痛欲绝的国破家亡的情感，真可谓“语语沉痛，字字泪珠，以歌当哭，千古哀音”。

这种真挚的情感源于后主的一片“赤子之心”（王国维语，《人间词话》手稿之一○五），“真所谓以血书者也”（ 王国维语，《人间词话》手稿之一○七）。词的格调悲壮，意境深远，突破了花间词派的风格，所以王国维评价：“词至李后主而眼界始大，感慨遂深，遂变伶工之词而为士大夫之词。”（王国维语，《人间词话》手稿之一○四） （蒋雅云）