中心思想是抒发了对怀才不遇愤懑和现实丑恶的无奈之情。

作者游奇山异水是想聊以忘忧,文章开头即写明自己不幸的遭遇和贬谪南荒后“恒惴栗”郁闷痛苦不堪的心情,因此“幽泉怪石,无远不到”,以至“凡是州之山有异态者,皆我有也”.虽然他几乎走遍了永州的奇山异水,但却没有给他带来特殊的感觉,没有感到此山此水有何“怪特”之处.然而当作者“坐法华西亭,望西山”时,“数州之土壤”尽收眼底,方觉西山是任何地方都无法相比的,渐渐地作者不知不觉与天地万物融为一体,深切体会到天人合一的至理.因此作者认为西山之游才是真正游览山；水的开始,以往的游览算不上真正的游览.文题“始得”恰好点明此游之意义,并以“始”与“未始”结构全文.

　　“始”，最开始；最初。“得”，获得，引申为发现。这里的“始得”有最先发现的意思。在“西山宴游记”前面加“始得”，与文中的“发现”有关。如：“望西山，始指异之”；“然后知是山之特立”；“游于是乎始。故为之文以志”等等。　　林云铭在《古文析义》卷十三中诠释：“全在‘始得’二字着笔。语语指划如画。千载以下，读之如置身于其际。非得游中三昧，不能道只字。”

相同的地方很多，不说了，说说不同：

1、从内容思想上讲：《赤壁赋》通过主客问答的形式，运用比喻，阐述了世界万物变与不变的哲理，全文有着辩证的理性思考，这也是苏轼很多作品的特色。因而《赤壁赋》是名篇，而《始得西山宴游记》只是一篇普通的游记散文。

2、《赤壁赋》是赋，赋是介于诗歌与散文之间的问题，一般四六句，讲究骈偶、辞藻，读起来上口，优美。《宴游记》是山水散文，语言形式上相对自由得多，个人觉得柳宗元的宴游记，语言还是十分简洁生动的，用词也准确。