该典故出自宋玉的《高唐赋》。故事是这样的：

战国时，巫山神女暗慕楚襄王，私下凡尘相会，襄王一见之下， 惊为天人，欲效连理，唯仙凡阻隔，未能如愿。

襄王返宫后对神女仍念念不忘， 巫山神女为解襄王一片痴心，在梦中与襄王结合后，赠玉佩而别。 襄王其后踏遍巫山，再访佳人，神女再现法相，告知前缘已了，劝说楚王收拾心情、专心社稷，之后就辞别返回天庭了。

出于《高唐赋》和《神女赋》的典故。典故涉及到楚襄王、宋玉以及巫山神女的故事。襄王与宋玉游历到高唐地区时，宋玉给襄王讲述了楚国先王（也有说法是楚怀王自己）梦遇巫山神女的故事。