是唐朝诗人李绅.李绅（772~846）,字公垂,无锡（今属江苏）人,元和进士,是中唐时期新乐府运动的倡导者和实践者之一,与著名文人白居易、元稹等交往甚密.元稹称李绅说：“予友李公垂,贶予乐府新题二十首,雅有所谓,不虚为文,文章合为时而著,歌诗合为事而作.”显见,李绅的诗风,与“锄禾日当午”诗的格调相一致.《全唐诗》收录李绅的诗,题《古风二首》,又称作《悯农二首》,其中之一就是“锄禾日当午”,另一首诗为：“春种一粒粟,秋收万颗子.四海无闲田,农夫犹饿死.”两首诗的意义相同.

一说“锄禾日当午”诗的真正作者,应该是唐朝另一位诗人聂夷中.此说的主要理由是：一,《全唐诗》于聂夷中和李绅名下分别收录这两首五言绝句,李绅《古风二首》诗后无篇章互见的说明,而在聂夷中《田家二首》诗后,加了一个脚注,称“锄禾日当午”等四句一作李绅诗.后来,人们选注聂夷中诗,干脆不取“锄禾”四句,这才引起误传.二,影印宋刻本《全芳备祖》列“锄禾”诗于聂夷中名下,所辑《田家二首》诗全文曰：“父耕原上田,子削山下荒；六月禾未秀,官家已修仓.锄禾日当午,汗滴禾下山；谁念盘中餐,粒粒皆辛苦.二月卖新丝,五月粜新谷；医得眼前疮,剜却心头肉.我愿君王心,化作光明烛；不照绮罗筵,只照逃亡屋.”而此书在李绅名下仅收录“春种一粒粟”等四句,可见古人把这首诗判归了聂夷中.三,聂夷中（837~?）,字坦之,河东（治今山西永济西）人,咸通进士.《唐诗纪事》说：“（聂夷中）奋身草泽,备尝辛楚,尤为清苦.”聂夷中出身贫寒,入仕后仅做过县尉小吏,对农民的疾苦比较了解,才有如此贴近生活的诗句.《全唐文》共收聂夷中诗一卷,诸如《田家》这类题材的诗歌占四分之一,看来“锄禾日当午”诗的作者,非聂夷中莫属.

以上两说都有道理,而一般认为作者是李绅,其实并非定论.