怀古咏史诗是古典诗歌中的一个重要类型，其主要是通过对一些历史故事、古人事迹、历史遗迹等描写，借以表述对社会、人生的思考。阅读此类诗歌，首先要弄清史实、史迹、典故等，即了解客体形象，然后深入理解这一史实给人留下的经验教训，然后进一步把握主体形象。诗人对尘封的往事发古之幽情，一定有触发感慨的媒介，这个媒介一般是现实生活中的因素与史实相吻合而产生的思想感情的碰撞。诗人或对历史作冷静、理性的思考，写出某一道理，或是把史实与现实结合起来，感慨个人遭遇，抨击社会现实，达到讽谕目的，更多地是借助历史中的一些影子，借题发挥，“借他人酒杯，浇自己心中块垒”。如“山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。”(刘禹锡《石头城》)诗人把石头城放在沉寂的群山中写，放在凉意袭人的潮声中写，朦胧的月色下，尤显出故园的荒凉败落。山水明月犹在，而繁华富贵俱无。作者通过客体形象石头城古迹的描写生动地烘托出一个感伤故国萧条、人生凄凉的主体形象。鉴赏的关键是要了解石头城即金陵作为六朝古都，秦淮河曾经是六朝王公贵族们醉生梦死的游乐场这一史实，了解六朝悲恨相续的史实中所包含的历史教训，进而悟出作者的感慨。