1974年，史铁生为了生计，在北新桥街道工厂找到了一份临时工作。在这里上班既没有公费医疗，也没有任何劳保，所干的活儿是在仿古家具上画山水和花鸟，有时还画彩蛋。。

如出满勤每月30元工钱，但他为了看书和尝试写作，每天只干半天，一月下来只能领到15元，这活儿他一干就是7年。

可是第二年史铁生又患上了严重的肾病，这次医生只给他留下了一个受损的左肾。由于体力的原因，他不得不辞去了街道工厂的临时工作，呆在家中一门心思地写作。

关于史铁生励志故事如下：

史铁生17岁中学未毕业就插队去了陕西一个极偏僻的小山村。一次在山沟里放牛突遇大雨，遍身被淋透后开始发高烧，后来双腿不能走路，回到北京后被诊断为“多发性硬化症”，致使双腿高位截瘫。20岁便开始了他轮椅上的人生。

在最生龙活虎最狂妄的20岁青春年华里，突然没了双腿，史铁生的脾气变得阴郁无比且暴怒无常。他一直以为自己是世上最不幸的人，总是对母亲发脾气。更为不幸的是肝病夺去了一直陪伴在身边的母亲的生命，母亲猝然的离开仿佛一记闷棍将史铁生敲醒。

史铁生的处女作被发表，他用纸笔在报刊上碰撞出一条小路，那是他生存下去的道路和希望。当他被生活的荆棘刺得满心疼痛时，他没有沉沦，而是勇敢的抬头，他看到母亲的眼神是荆棘上开出的美丽花朵，在陪伴他一路前行。