《楚人养狙》通过养猴（狙）人残酷剥削猴子，猴子觉醒后群起反抗的故事，寄寓了刘基民本思想，君王应该以人道和法度来统治他们的百姓，否则，一旦百姓觉悟，群起反抗，统治者的权术就会失效。揭示了像狙公似的剥削者使用权术，奴役他人，最终必然是自食恶果。

从另一侧面看，《楚人养狙》有意无意地流露了刘基的人文精神。众狙的觉悟实质是对人的地位、人的价值的肯定，是下层人民对自身的“之所以为人”的人权平等的追求。