老，是“死”的隐晦表达。 如鲁迅《祥林嫂》中有这样一段话: “祥林嫂？怎么了？”我又赶紧的问。 “老了。” “死了？”我的心突然紧缩，几乎跳起来，脸上大约也变了色，但他始终没有抬头，所以全不觉。我也就镇定了自己，接着问： “什么时候死的？” “什么时候？——昨天夜里，或者就是今天罢。——我说不清。” 在此基础上，“执子之手，与子偕老”的意思是牵着你的手，与你一同死去。这个意思在《诗经》中表达的是战友一同奔赴战场之前的互相告慰。现在一般用于婚礼上男女互诉爱意、海誓山盟。 其实与人一同死去，在古人看来，表达的感情并不局限于男女之间。比如忧国忧民的杜甫有一首诗《题壁上韦偃画马歌》: 韦侯别我有所适，知我怜君画无敌。 戏拈秃笔扫骅骝，歘见麒麟出东壁。 一匹龁草一匹嘶，坐看千里当霜蹄。 时危安得真致此？与人同生亦同死！ 尾联，显出杜甫本色。

“执子之手，与子偕老”源于《诗经》“邶风”里的《击鼓》篇，原句是“死生契阔，与子成说；执子之手，与子偕老。”

子：此处为“你”的意思。在《诗经》的注解里，契为合，阔为离，死生契阔就是生死离合的意思。“生死相依，我与你已经发过誓了；牵着你的手，就和你一起白头到老。”

这是一个征战在外不能归的士兵，对妻子分别时誓言的怀念，两情缱绻，海誓山盟，痛彻心扉。从此，“执子之手”成了生死不渝的爱情的代名词。千百年来，斗转星移，沧海桑田，多少语汇老去，这个词却依然焕发着让人怦然心动的生命力。