八月一日，（船）经过烽火矶。南朝以来，从武昌（今鄂城）到京口，依次设置了很多（报警的）烽火台，这座山应该是其中之一。从船上看山，只是见到高耸的山峰罢了。等到抛锚停船后，（我）走过山下，（看到）裂缝的岩石和各式的洞穴，奇形怪状，色彩光亮润泽，也和别的石头不大一样。又有一块巨石，与烽火矶不相连。高峻雄伟地拔地而起，高约一百多尺，有红藤绿蔓蒙络在它上面，像宝石镶嵌的屏风。

这一天，风平浪静，船走得很慢，又因为深秋，江水较浅，所以能看到这里的一切美景，（正像）杜甫所说的“幸有舟楫迟，得尽所历妙”。

故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。

小孤山大孤山叙述方式运用对比手法。将金山、焦山、落星山这些天下名山与小孤山对比，突出小孤山峭拔秀丽这一特点；又用它山与小孤山对比，突出小孤山的巉然孤起这一特点；用山上有楼观亭榭的金山与小孤山庙宇的荒凉、残破对比，衬托了小孤山的小孤山庙宇的荒凉、残破，更是为了说明小孤山若是以“楼观亭榭”稍加装饰，则会“高出金山上矣”。

宋代陆游的散文《过小孤山大孤山》，是声情并茂文质兼美的散文，多种表达方式综合运用，诸如记叙、描写、议论等，但也有说明，在介绍两山名称的由涉及的传说故事时就运用了说明。