“孔雀东南飞，五里一徘徊”，写凤鸟恋伴用起兴句，给全篇笼罩上悲剧气氛。前面以孔雀失偶兴起，以鸳鸯双飞作结，这种由美禽恋偶想到夫妻分离的艺术手法，源自民歌，极富表现力。所谓“在天愿作比翼鸟，在地愿作连理枝”的常见手法。此诗比兴手法和浪漫色彩的运用，对形象的塑造起了非常重要的作用。作者的感情与思想的倾向性通过这种艺术方法鲜明地表现了出来。

诗篇开头，“也雀东南飞，五里一徘徊”是“兴”的手法，用以兴起刘兰芝、焦仲卿彼此顾恋之情，布置了全篇的气氛。最后一段，在刘、焦合葬的墓地，松柏、梧桐枝枝叶叶覆盖相交，鸳鸯在其中双双日夕和鸣，通宵达旦。

这既象征了刘焦夫妇不朽，又象征了他们永恒的悲愤与控告。由现实的双双合葬的形象，到象征永恒的爱情与幸福的松柏、鸳鸯的形象，表现了人民群众对未来自由幸福必然到来的信念，这是刘焦形象的浪漫主义发展，闪现出无比灿烂的理想光辉，使全诗起了质的飞跃。

托物起兴（第1段）

开端：兰芝自遣（第2段）

发展：夫妻誓别（3~12段） 兰芝抗婚（13~21段）

高潮：双双殉情（22~31段）

尾声：告诫后人（第32段）共32自然段 序幕：1（孔雀东南飞，五里一徘徊）——拉开序幕 开端：2——6 兰芝被遣 发展：7——12夫妻誓别 13——21被逼再嫁 高潮：22——31双双殉情 尾声：32——告诫后人